এইচ আর তুহিন, পদ্মা সেতু থেকে ফিরে: দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের ২১ জেলার সঙ্গে রাজধানী ঢাকা এবং আশপাশের জেলার যোগাযোগে ইতিহাস রচিত হতে যাচ্ছে। স্বপ্নের পদ্মা সেতু উদ্বোধনের মধ্য দিয়ে আগামী ২৫ জুন এ ইতিহাস রচিত হবে। দীর্ঘদিনের স্বপ্ন বাস্তবে রূপ নিতে যাচ্ছে। সবার মাঝে বইছে বাঁধভাঙা উচ্ছ্বাস।
প্রতিদিন দূর-দূরান্তের হাজার হাজার দর্শনার্থী পদ্মাপাড়ে ভিড় করছেন সেতুটি একনজর দেখার জন্য। স্বপ্নের সেতুর দুই প্রান্তে এখন উৎসবের আমেজ। বইছে আনন্দের বন্যা। সেতু নিয়ে উচ্ছ্বসিত পদ্মা পাড়ের মানুষও।
বৃহস্পতিবার সরেজমিনে দেখা যায়, লৌহজংয়ের শিমুলিয়া ফেরিঘাট ও কান্দিপাড়াসহ সেতুর আশপাশের এলাকায় হাজারো মানুষের ভিড়। রাজধানী ঢাকা ও বিভিন্ন জেলা থেকে অনেকে এসেছেন পরিবারের সদস্যদের নিয়ে পদ্মা সেতু দেখতে। প্রতিদিন দুপুরের পর থেকে মানুষের মিলনমেলায় পরিণত হয় পদ্মা সেতু এলাকা। দূর-দূরান্ত থেকে আসা নানা বয়সী মানুষের ভিড়ে মুখরিত হয়ে উঠছে সেতু ঘিরে পদ্মার পাড়।
সেতু দেখতে আসা খুলনার রিফাত বাশার অর্ণব বলেন, ঢাকার সঙ্গে খুলনায় যাতায়াতে এখন আর বেশি সময় লাগবে না। বাড়িতে যেতে আমার শিমুলিয়া ফেরিঘাটেই প্রায় চার-পাঁচ ঘণ্টা লাইনে দাঁড়িয়ে থাকতে হয়েছে। এখন আর সেটা করতে হবে না। এখন পদ্মা পাড়ি দিতে হয়তো ১০ মিনিট লাগবে। আমি মনে করি, এটি শুধু সেতু উদ্বোধন না, একটি স্বপ্নের উদ্বোধন।
সাভার থেকে পরিবার নিয়ে আসা মিজানুর রহমান বলেন, আমরা উচ্ছ্বসিত। পদ্মা সেতু উদ্বোধনের ক্ষণ গুনছি।
নিরাপত্তার বিষয়টি বিবেচনায় নির্মাণাধীন সেতুর মূল কাঠামো ও নির্ধারিত সংরক্ষিত এলাকায় দর্শনার্থীদের প্রবেশের অনুমতি নেই। এ কারণে দূর থেকেই একনজর সেতু দেখার জন্য ছুটে আসছেন দর্শনার্থীরা। এছাড়া ভাড়া করা ট্রলার নিয়েও পদ্মা নদীতে ঘুরে সেতু দেখার চেষ্টা করছেন অনেকে।
নড়াইলের বাসিন্দা আনোয়ারা বলেন, আজ সপরিবারে নদীর পাশাপাশি সেতুটা দেখলাম। ট্রলারে সেতুর কাছাকাছি গিয়ে ঘুরতে পেরে খুবই ভালো লেগেছে। সবাইকে নিয়ে অনেক মজা করেছি।
নারায়ণগঞ্জ থেকে আসা কাপড় ব্যবসায়ী উপা নন্দ শর্মা বলেন, পদ্মা সেতু চালু হলে খুব দ্রুত ভারত থেকে মালামাল আমদানি করতে পারবো। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাকে ধন্যবাদ জানাই। তার সাহসিকতায় আজ নিজেদের টাকায় পদ্মা সেতু হয়েছে।
স্থানীয় ট্রলারচালক আমির হোসেন বলেন, ট্রলারে করে পদ্মা সেতু দেখতে আমাদের ঘাটে অনেক লোকজন আসে। আমরা তাদের সতর্কতার সঙ্গে লাইফ জ্যাকেট পরিয়ে শিমুলিয়া ঘাট থেকে সেতুর ২নম্বর পিলার থেকে ২৪নম্বর পিলার পর্যন্ত ঘুরিয়ে নিয়ে আসি। একটি ট্রলারে আমরা ১২ জন যাত্রী নিয়ে থাকি। ভাড়া ১৫০০ থেকে ২০০০ টাকা।
মুন্সীগঞ্জ সম্মিলিত সাংস্কৃতিক জোটের সভাপতি অ্যাডভোকেট সুজন হায়দার জনি বলেন, প্রধানমন্ত্রীর দৃঢ়তার কারণে স্বপ্নের পদ্মা সেতু আজ দৃশ্যমান। নিজস্ব অর্থায়নে পদ্মা সেতু জাতির জন্য গর্বের। জাতিকে গর্বিত করার জন্য প্রধানমন্ত্রীর প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাই।
মুন্সীগঞ্জ টুরিস্ট পুলিশের উপ-পরিদর্শক মোমেন মিয়া বলেন, বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় প্রকল্প এই পদ্মা সেতু দেখতে দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে প্রতিদিন কয়েক হাজার মানুষ আসে। তাদের নিরাপত্তায় আমরা সবসময় নিয়োজিত রয়েছি।
পদ্মা নদীর ওপর নির্মিত ছয় দশমিক ১৫ কিলোমিটার দৈর্ঘের (পানির অংশ) সেতুটি চালু হলে দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের ২১টি জেলার সঙ্গে সড়কপথে রাজধানীর সঙ্গে নিরবচ্ছিন্ন সড়ক যোগাযোগ স্থাপন হবে। ফলে আশপাশের জেলাগুলোতে সড়ক অবকাঠামোর উন্নয়নের পাশাপাশি মানুষের জীবনমান উন্নত হবে।
পদ্মা সেতুর নির্বাহী প্রকৌশলী (সেতু) দেওয়ান মো. আব্দুল কাদের জানান, চলতি মাসে শেষ হবে রোড মার্কিংয়ের কাজ। আর পহেলা জুনে সেতু আলোকিত করার লক্ষ্য নিয়ে কাজ এগোচ্ছে। পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ এগোলে নির্ধারিত সময়েই জ্বলে উঠবে বাতিগুলো।
২০১৪ সালের ১২ ডিসেম্বর পদ্মা সেতুর নির্মাণকাজ আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। আগামী ২৫ জুন ৬ দশমিক ১৫ কিলোমিটার দৈর্ঘের দ্বিতল এই সেতু উদ্বোধন করবেন তিনি।