সৈয়দ রাসেল
বিশ্বকাপ বা বড় কোন টুর্নামেন্ট হয় তখনই দৈনিক কল্যাণের স্পোর্টস রিপোর্টার এম এ রাজা ভাই লেখার জন্য বারবার তাগাদা দেন। এবারও বেশ কয়েকবার বলেছেন। তবে জাতীয় ক্রিকেট লিগে খুলনা বিভাগের প্রধান কোচের দায়িত্ব পালন করছি; বলছি সময় হয়ে উঠছে না। তারপর আবার বিশ^কাপের ম্যাচগুলো শুরু হচ্ছে দুপুরে। ওই সময় আমাদের ম্যাচ বা অনুশীলন থাকছে। যখন হোটেলে ফিরছি তখন ম্যাচের প্রথম ইনিংস শেষ হয়ে যাচ্ছে। আবার টিম মিটিংসহ নানা কারণে বিশ্বকাপের ম্যাচ ওই ভাবে দেখার সুযোগ পাচ্ছি না। গতকালও আমাদের ম্যাচ ছিল। তবে লাঞ্চের আগেই জয় নিশ্চিত হয়ে যাওয়াই একটু সময় পেলাম। ওই সময়ই ২০০৭ বিশ্বকাপের দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারানোর স্মৃতি নিয়ে লিখতে বলা হলো।
১৬বছর আগের ম্যাচের কোন স্মৃতি এখন আর ওই ভাবে মনে নেই। ২০০৭ বিশ^কাপ বলতে আমাদের সবার মনে গেঁথে আছে প্রথম ম্যাচে ভারতকে হারানোর স্মৃতি। তামিমের ডাউন দ্যা উইকেটে এসে জহির খানকে মারা ছক্কা। মাশরাফির চার উইকেট। এসব নিয়ে আলোচনা হয় বেশির ভাগ সময়। তবে ওই বিশ্বকাপের সুপার এইট পর্বে আমরা প্রথমবারের মতো দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে দিয়েছিলাম। সুপার এইটে উঠার পর প্রথম দুই ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার কাছে ১০ ও নিউজিল্যান্ডের কাছে ৯ উইকেটে হেরেছিলাম। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে জিতবো এমন কোন প্রত্যাশা ছিল না। ভাল খেলতে হবে এটা নিয়ে আলোচনা হয়েছিল। ওই ম্যাচে আমরা টস হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নামি। ৮০ রানের মধ্যে চার উইকেট পড়ে। এরপরই আশরাফুল আর আফতাবের দারুণ একটা জুটি হয়। শেষ দিকে মাশরাফি দ্রুত ২৫ রান করে। তাতে স্কোর বোর্ডে ২৫০+ রান জমা হয়। ওই সময় বাংলাদেশ দলের বোলিং লাইনআপ অনেক শক্তিশালী ছিল।
আমি, মাশরাফি, সাকিব, আব্দুর রাজ্জাক, রফিক ভাইয়ের মতো বোলার ছিল। ব্যাটসম্যানরা যদি ২৩০-৫০ রান করে দিতে পারতো তাহলে আমরা ম্যাচ জিততে পারি এমন একটা আত্মবিশ্বাস ছিল। ওই ম্যাচে হয়েছিলও তাই। তবে দক্ষিণ আফ্রিকার দলে গ্রায়েম স্মিথ, জ্যাক ক্যালিস, এবি ডি ভিলিয়ার্সের মতো ব্যাটার ছিল। আমরা জানতাম কাজটা সহজ হবে না। তবে ম্যাচের শুরু থেকে একটা লাইন ধরে বল করার চিন্তা করছিলাম। পেস দিয়ে ভড়কে দেয়া বা বাড়তি কিছুর চিন্তা করিনি। গ্রায়েম স্মিথকে লেগ স্ট্যাম্পে বা অফ স্ট্যাম্পের বাইরে বল করবো এটা চিন্তা করছিলাম। যাতে স্মিথ কাট খেলতে না পারে। এছাড়া মাঝে মাঝে কাটার করছিলাম। এমন এক কাটারে বোল্ড হয়ে যায় স্মিথ। পরে জ্যাক ক্যালিসের উইকেটটাও পেয়েছিলাম। উইকেটটা অনেকটা ভাগ্যক্রমে পেয়েছিলাম। একটা লাইন ধরে বল করছিলাম। জ্যাক ক্যালিস এক্সটা অর্ডিনারি কিছু করতে যেয়ে ক্যাচ তুলে দেন। তাতে আমরা একটা মোমেন্টাম পেয়ে গিয়েছিলাম। যা শেষ পর্যন্ত ধরে রাখতে পেরেছিলাম। মাঝে ওদের একটা জুটি হলেও আমাদের জয় বঞ্চিত করতে পারেনি।
সৈয়দ রাসেল, বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দলের সাবেক ক্রিকেটার