ক্রীড়া ডেস্ক :
তিন যুগ ধরে বিশ্বকাপের শিরোপা খরায় ভুগছে আর্জেন্টিনা। সেটা ঘুচানোর লক্ষ্য নিয়ে এবার কাতার গিয়েছেন লিওনেল মেসিরা। তৃতীয়বার বিশ্ব জয়ের স্বাদ পেতে বাকি আর মাত্র দুই ম্যাচ। তার আগে আগামী বুধবার টপকাতে ক্রোয়েশিয়া বাধা। রাশিয়াতে গ্রুপ পর্বে এই দলটির কাছেই যে ৩-০ গোলে হেরেছিল তারা। তবে সেমিফাইনালে দলটির পরিসংখ্যানে স্বস্তি পেতে পারেন সমর্থকরা। কারণ শেষ চারের ম্যাচে কখনই হারেনি আলবিসেলেস্তেরা।
বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে ইতিহাসই তাদের স্বাক্ষী দেয়। কারণ, রাশিয়া বিশ্বকাপ পর্যন্ত চারবার সেমিফাইনাল খেলেছে আর্জেন্টিনা। যেখানে একবারও হারেনি তারা। বিশ্বকাপ ফুটবলের প্রথম আসরেই সেমিফাইনালে খেলে আর্জেন্টিনা। এরপর ১৯৮৬ সালে মেক্সিকো বিশ্বকাপে, ১৯৯০ সালের ইতালি বিশ্বকাপে এবং ২০১৪ সালের ব্রাজিল বিশ্বকাপে।
১৯৭৮ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা চ্যাম্পিয়ন হলেও সেবার সেমিফাইনাল ছিল না। আর্জেন্টিনায় অনুষ্ঠিত সে আসরে প্রথমে ১৬ দল ৪ গ্রুপে ভাগ হয়ে খেলে। সেই চার গ্রুপের সেরা আট দল দ্বিতীয় রাউন্ডে দুই গ্রুপে ভাগ হয়। এই দুই গ্রুপের সেরা দুই দল খেলে ফাইনাল। সেই হিসেবে বিশ্বকাপে পাঁচবার ফাইনাল খেললেও চারবার সেমিফাইনাল খেলেছে আর্জেন্টিনা। ১৯৭৮ বিশ্বকাপে নেদারল্যান্ডসকে ৩-১ গোলে হারিয়ে শিরোপা জেতে ম্যারাডোনার দল।
অতীতের এই সাফল্যের ধারাবাহিকতা এবারও অব্যাহত রাখতে চাইবে আর্জেন্টাইনরা। বিশ্বকাপের রাশিয়া আসরের রানার্স-আপদের হারিয়ে শিরোপার আরও কাছে যাওয়ার লক্ষ্যেই মাঠে নামবে লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা।